Der Yosemite NP mit seiner Groesse von 3000qkm ist der zweitälteste Nationalpark der USA. Nebenbei mit der Schönste. Es ist ein Tal, eingebettet in Granitgebirge, welches sich in der Sierra Nevada befindet. Der Nationalpark wurde nach kalifornischem Recht 1864 geschaffen und von der Bundesregierung der Vereinigten Staaten 1890 uebernommen. 1984 wurde das Tal und somit auch der Nationalpark zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt.
Ursprünglich wurde das Tal von Paiuteindianer bewohnt. Diese wurden Yohhe`meti genannt. in einem anderen Indianer-Dialekt wurde der Stamm auch Yos s e`meti genannt. Dieses bedeutet, “Jene, die toeten”. Selbst nannte der Stamm sich Ah-waa-ne-che. Das waren die Bewohner eines Indianerdorfes namens Ahwahnee, welches sich in der Nähe des heutigen Yosemite Village befand.
Während des kalifornische Goldrausches kamen immer mehr Weisse in die Gegend des Yosemite Tal`s. 1851 wurde ein Batallion der Armee in dieses Gebiet geführt und es begann der sogenannte Mariposa Krieg. Der Stamm der Ah-waa-ne-che wurde geschlagen und der Rest des Stammes in ein Indianer Reservat nahe der Stadt Fresno deportiert. Das Dorf wurde abgebrannt.
1855 kamen die ersten “Touristen” in den heutigen Park. DIeses waren der Unternehmer Hutchings sowie der Künstler Ayres nebst zwei weiteren Personen. Ayres fertigte naturgetreue Skizzen der heute bekannten Wahrzeichen des Tales an. 1859 fertigte der Fotograf Weed Bilder der Sehenswürdigkeiten des heutigen Park und dessen Umgebung an. 1864 wurde vom Repräsentantenhaus und Senat die Gegend für schützenswert erklärt und von Abraham Lincoln ratifiziert. Es entstand so das Yosemite Grant.
Überweidung und Abholzung des Gebietes führten dazu, das John Muir, ein schottischer Geologe, sich für weitere Naturschutzmassnahmen einsetzte. John Muir war durch seine Studien im Valley bekannt geworden, als der mit der These, dass dieses Valley durch einen Alpinen Gletcher entstanden ist, die Theorie des Wissenschaftler Josiah Withney widerlegte
Der Park ist für seine grosse Anzahl von Wasserfaellen bekannt, die nur in den Monaten April bis Juni Wasser abgeben. Danach trocknen sie aus. Die bekanntesten Wasserfälle sind der Upper- und Lower Yosemite Falls mit einer gesamten Höhe von 739 m und die Bridavail Falls, die man sofort sieht, wenn man den Park betritt.
Auch bekannt ist das Tal durch seine Granitformationen links und rechts des Tales. Am bekanntesten sind der El Capitan und der Halfdome. Die bis zu 1000 m hohen Steilwände sind eine Herausforderung für jeden Kletter-Spezialisten.
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