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 Wie bei allen Flaggen, hat die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika eine Bedeutung und eine, selbst für eine verhältnismässig junge Nation, Geschichte. Die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika wird Sternenbanner (im englischen: Star-Spangled Banner) genannt und nicht wie die Meisten meinen, Stars and Stripes. Star-Spangled bedeutet “mit Sternen besät” oder “sternbedeckt”.
Die Farben haben ihren Ursprung aus dem Union Jack, also der englischen Flagge.
Die verwendeten Farben haben folgende Bedeutung:
- Weiss für die Reinheit und Unschuld ( purity and innocence )
- Rot für die Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit ( valor and hardiness)
- Blau für Wachsamkeit, Beharrlichkeit und Gerechtigkeit ( vigilance, persevarance and justice)
Die Flagge besteht aus 13 abwechselnd rot und weissen Streifen. Es sind immer 7 rote und 6 weisse Streifen. Diese symbolisieren die 13 Gründerstaaten. Zusätzlich ein Gösch ( Ein Gösch hat zweierlei Bedeutung. Es ist eine Bugflagge, in der Regel auf Kriegsschiffen oder einem mastseitigem Obereck einer Flagge ) in blauer Farbe im linken oberen Eck der Flagge. Jeder der sich darin befindlichen Sterne symbolisiert einen Bundesstaat. Die heutige Flagge hat seit dem 4. Juli 1960 bestand. Da im Jahr 1959 die letzten zwei Staaten in den Bund getreten sind, wurde die Flagge auf 50 Sterne geändert. Eine Änderung der Sterne kann nur am 4. Juli erfolgen. Tritt also ein Staat nach dem 4. Juli (den Unabhängigkeitstag) in die Union ein, so wird die Erweiterung der Sterne erst im folgenden Jahr am Unabhängigkeitstag durchgeführt.
Geschichtliches:
Zum ersten Male wurde die Flagge nach einem Beschluss vom 14. Juni 1777 von George Washington gehisst, nachdem er die Bildung der Kontinentalarmee bekannt gegeben hatte. Die Flagge ist wahrscheinlich ein Entwurf des Kongressangehörigen Francis Hopkinson. Diese Flagge hatte zum ersten Mal 13 abwechselnde rot-weisse Streifen mit einem blauen Eck und weisse, häufig auch goldene, Sterne in Ringform. Der genaue Ursprung der Zeichnung des Sternenbanners liegt jedoch im Dunkeln. Es wird behauptet, das diese von Elizabeth Ross, auch Betsy genannt, einer Flaggennäherin aus Philadephia , stammt. Dadurch wird die Gründerflagge auch Betsy Ross Flag genannt.
Als Vermont und Kentucky zwischen 1795 und 1815 in die Union traten, wurde die Flagge auf 15 Sterne und 15 Streifen erweitert.
1818 beschloss der Kongress, die Anzahl der Streifen auf 13 zu begrenzen und für jeden neu hinzugekommenden Bundesstaat einen Stern am 4 Juli (wie oben beschrieben) hinzuzufügen. Im laufenden 19. Jahrhundert tauchten verschiedene Anordnungen der Sterne in dem blauen Feld auf.
Erst 1912 wurde die jetzige Zeichnung der Flagge offiziell. Sie bestand aus den angesprochenen 13 Streifen und in dem blauen Feld alle Sterne in Reihenform. Zu dieser Zeit waren 48 Bundesstaaten in der Union.
Im Jahre 1942 verabschiedete der Kongress einen Kodex, die den Umgang mit der Flagge vorschreibt. Dieser Kodex ist ein Gesetz. (United States Flag Code Public Law 77-626)
Hier einige ursprüngliche Flaggen der Vereinigten Staaten von Amerika:
 1776-1795 Betsy Ross Flagge. Nationalflagge nach dem Unabhängigkeitserklärung
 1795 - 1818 Star- Spangled Banner. 8 rote und 7 weisse Streifen mit 15 Sterne nach dem Beitritt Vermont (1791) und Kentucky (1792)
 1818 -1819 Nach den Beitritten Tennessee(1796), Ohio(1803), Louisiana(1812), Indiana (1816) und Mississippi(1817). Neues Gesetz (siehe Geschichtliches)
 1861 Nach dem Beitritt Oregons waren 33 Bundesstaaten in der Union. Diese Version des Sternenbanners wehte zu Beginn der Sessionskriege in Fort Sumter
 1867 -1877 Anlässlich der 100 Jahrfeier wurde diese Flagge entworfen. Sie ist ein Verweis auf die erste Flagge, der Betsy Ross Flagge
 1912 -1959 Diese 48 Sterne Flagge war unter anderem die Siegesflagge der USA im 1. und 2. Weltkrieg. Mit den Beitritten New Mexicos (1912) und Arizonas (1912) hatten die Vereinigten Staaten von Amerika 48 Bundesstaaten.
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